Большереченский зоопарк – что это и где это?! Представим себе обширные сибирские просторы, Омскую область, по размерам сравнимую с несколькими европейскими государствами; переместимся по Иртышу на 200 км на север от областного центра г. Омска – и мы в районном поселке Большеречье! Именно здесь 35 лет назад из простого школьного зооуголка и возник наш единственный сельский зоопарк в России! Сейчас в коллекции зоопарка более 200 видов, более 2000 экземпляров животных со всего земного шара, более 70 из них занесены в Красную книгу и Красную книгу МСОП. Коллекция зоопарка постоянно пополняется. Большереченский зоопарк является действительным членом СОЗАР (SOZAR) и Евроазиатской региональной ассоциации зоопарков и аквариумов (ЕАРАЗА) и принимает участие в международных программах по сохранению редких и исчезающих видов животных. Обычно зоопарки появляются в первую очередь в городах, но в Омской области единственный зоопарк находится в районном поселке, за 200 км от областного центра. Несмотря на удаленность от областного центра, более 150 тысяч человек посещают его ежегодно. Большереченский зоопарк еще молод, в 1982 году начало ему положил школьный зоопарк, расположившийся во дворе обычной средней школы № 2.  Коллекция собиралась постепенно, и в основном это были местные животные, которых приносили жители поселка. Раненая косуля, утка, попавшая в сеть, маленький лисенок, медвежонок-сирота, даже тигренок. В небольшом водоеме плескались лебеди, выведенные из яиц на птицефабрике, соседние совхозы подарили ишачков, пони, верблюжат. Дети охотно ухаживали за питомцами зоопарка, сами проводили экскурсии для малышей, катались на пони. Валерий Дмитриевич Соломатин, в то время работавший председателем Большереченского райисполкома, поддержал школьников и решил создать в поселке самый настоящий зоопарк. Добился приема у министра культуры, и сельский зоопарк стал областным, а в 1986 г. – государственным. К тому времени звери и птицы уже переехали на новую территорию. Строили свой зоопарк все предприятия поселка и района. На клетках и вольерах появились таблички с названиями шефов. Совхозы снабжали животных кормами. Появилось подсобное хозяйство, теплица, пасека. В январе 2012 года зоопарку было присвоено имя В.Д. Соломатина. Валерий Дмитриевич всегда был предан Большереченскому району. В нем было неистребимое желание приумножать славу Большеречья и создать условия для духовно-нравственного и культурного развития детей и молодежи. По его инициативе появились в районе историко-культурный комплекс «Старина Сибирская», картинная галерея. Валерий Дмитриевич Соломатин навечно вошел в историю страны как первый создатель в России сельского зоопарка в Большеречье. Он прошел весь путь от идеи создания зоопарка до ее воплощения в 1984 году. Многие годы потом возглавлял Попечительский совет по развитию зоопарка. Огромное внимание уделял тому, чтобы среда обитания животных максимально походила на естественную. Зоопарку было отведено 9 га земли в одном из самых красивых мест поселка – у речки Большой. Он сотрудничал со многими зоопарками России.  Его усилиями коллекция животных, зверей и   птиц   Большереченского зоопарка в 1986 году составляла уже более тысячи экземпляров.   В 1986 году зоопарк получил статус государственного. Выйдя на пенсию, Валерий Дмитриевич Соломатин продолжил работать в Попечительском совете по развитию зоопарка. Его день часто начинался с хозяйского обхода своего творения. Для сотрудников зоопарка В.Д. Соломатин был большим помощником и советником. Даже в самых сложных ситуациях он мог дать верный совет по решению проблемы.  Для многих поколений большереченских граждан Валерий Дмитриевич останется в памяти как созидатель, генератор идей, человек, преданный делу до глубины души. Наш зоопарк является для поселка гордостью и главной достопримечательностью. Новости зоопарка сразу же становятся известны всем, а побег бегемотов в речку Большую стал местной легендой, которую уже бабушки рассказывают внукам! Мало того, знаменитый юморист Михаил Задорнов рассказывал об этом в своем монологе. На сегодняшний день зоопарк живет, развивается, радует своих посетителей, являясь местом экологического и эстетического воспитания всех поколений, уголком, где человек может освободиться от стрессов, техногенных перегрузок большого города, отдохнуть душой и слиться с природой.